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    晚饭过后，陆昊没有像往常一样闲逛，而是主动起身，收拾桌上的碗筷，端到厨房里去洗。

    阿贵见状，连忙跟上去帮忙，一边洗碗，一边和陆昊说着话，主仆二人，心情都格外愉悦，没有了往日的拘谨。

    这些日子，陆昊每晚都会去杨家宗祠的课堂听课，虽说汤成玉教的知识，他从小就懂，可看着孩子们认真学习的模样，听着汤成玉通俗易懂的讲解，他却有了不一样的新领悟，也渐渐明白，读书不止是为了考取功名，更是为了明事理、长见识。

    这天晚上，汤成玉站在课堂中央，对着几十个孩子，郑重地宣布：“咱们已经学习十多天了，我决定，三日后进行一次考试，考完试，咱们分甲乙两个班。”

    他顿了顿，继续说道：“甲班，留给进度快、学得好的孩子，以后我会加快进度，教你们更多东西；乙班，依旧保持原来的进度，慢慢学，把基础打牢。”

    “另外，每班的前三名，都有奖品。”汤成玉的话音刚落，孩子们就瞬间沸腾起来，他笑着抬手，示意大家安静，“头名，奖励一套笔墨纸砚；次名，奖励一本我手抄的启蒙书；第三名，奖励一支毛笔。”

    孩子们听得眼睛发亮，汤成玉又补充道：“这些奖品，有我平日里手抄的启蒙书，还有崇文堂的先生，奖励给我的文房用品，我全部捐出来，就是为了鼓励大家，好好读书，认真学习。”

    笔墨纸砚，对这些农村孩子来说，格外珍贵，平日里连见都少见，如今有机会得到，孩子们都格外激动，纷纷握紧小拳头，立志要争得名次，拿到属于自己的奖品。

    杨小宝、邓小猫、杨枝茂三人，凑在一起，互相较劲，都不服气地说，自己一定能拿第一。

    汤成玉看着孩子们朝气蓬勃的模样，笑着说道：“大家不用急，好好复习，三日后，咱们凭成绩分班，凭实力拿奖品。”

    一旁的陆昊，听着这一切，却满脸不屑，低声嗤笑：“真是白费功夫，一个穷村子里的孩子，连吃饱饭都勉强，还想争什么名次，就算学得再好，也不可能出童生、秀才，分什么甲乙班，不过是形式罢了，根本没用。”

    汤成玉听到他的话，没有反驳，只是轻轻摇了摇头，不愿与他争辩。

    次日清晨，天气阴沉沉的，没有一丝阳光。

    大雨过后，田间的小路，布满了泥泞和水洼，坑坑洼洼，根本无法行走，好在村里的主道，之前夯实过，还算平整，能够通牛车。

    没过多久，院门外就传来了牛车滚动的声音，杨德福驾着一辆牛车，来到了汤苏苏家院门外，高声喊道：“苏苏，杨婶子，我来接你们去街上卖粮了！”

    汤苏苏和杨老婆子，连忙从屋里走出来，汤苏苏转身，只搬了一袋百斤重的大米，放到牛车上。

    杨老婆子见状，脸上露出不解和担忧的神色，拉着汤苏苏的胳膊，轻声说道：“苏苏，你怎么只搬这么一点？今年大旱，咱们就收了这么点谷子，粮食少得可怜，得省着用才行。你卖这么少，留那么多白米在家里，太浪费了，不如多卖些，换些铜钱回来，多买些粗粮，能撑更久。”

    汤苏苏笑着拍了拍杨老婆子的手，耐心解释道：“婶子，我心里有数。咱们家里有陆公子，他自小在县尊府长大，锦衣玉食，只吃白米，从来没吃过粗粮，咱们不能让他跟着咱们吃糠咽菜。而且，今年年成差，粮食只会越来越珍贵，说不定以后还会涨价，粮食在手，比什么铜钱都稳妥，留着些白米，以后也能应急。”
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