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    苏芸微微颔首，掀开竹篮上的蓝布。里面是几个用油纸包好的东西，还有一小捆新鲜的、叶片肥厚的药草。

    “这是‘断续藤’的根须，药性温和，正适合你现在的筋骨恢复阶段，煎水服用，每日一次。这是‘活络散’，外敷，配合‘清风化瘀膏’使用，能更好地疏通受伤处淤塞的气血。”她将东西一一拿出，摆在陈默旁边的地上，又指着那捆新鲜药草，“这是‘宁神花’，年份比清心草好些，安神静心效果更强，对你的神魂恢复和化解火毒后遗症有益。”

    很周到，甚至比上次更细致。陈默看着那些药材，沉默了一下，道：“这些……很贵重吧。我……”

    “山中所采，不值什么。”苏芸打断他，语气平淡，“我略通草药，平日也会采些炮制，自己用不完。你伤势沉重，正是需要的时候。”她看了陈默一眼，“况且，我赠药于你，并非全无私心。”

    陈默心头微凛，抬眼看向她。

    “我说过，若你我能在外门复核中再见，可切磋一二。”苏芸的目光清亮，直视着陈默，“但以你现在的状况，莫说复核，三月后能否恢复行动都是问题。我帮你，是希望届时能有一个值得一战的对手，而非一个连台都上不了的伤者。”

    她说得很直接，甚至有些冷酷。但这份直接，反而让陈默心中稍安。有所求，比无缘无故的善意，更让人踏实。

    “我会尽力。”陈默道，声音不高，但很清晰。

    苏芸点了点头，似乎对他的回答并不意外。她目光扫过陈默依旧苍白消瘦的脸，和那明显无力的左臂，忽然问道：“你对草药辨识，了解多少？”

    陈默愣了一下，略一迟疑，道：“只认得几种最普通的，止血藤、铁骨草之类。”他没有提周安执事的笔记。

    “铁骨草？”苏芸眼中掠过一丝讶色，“你用过？那东西药性猛烈，杂质颇多，用之不慎，反损根基。”

    “用过少许，确实……刚猛。”陈默道，想起第一次服用时的狼狈。

    “看来你胆子不小，也吃过苦头。”苏芸嘴角似乎极细微地弯了一下，又或许只是光影错觉，“铁骨草需配伍‘柔筋花’、‘甘泉水’炮制，去其燥烈，存其强筋健骨之效，方是正道。胡乱服用，无异饮鸩止渴。”

    陈默默然。周安笔记上只提了粗陋用法，哪有这些配伍讲究。看来苏芸在草药一道上，确实有些真才实学，绝非仅仅“略通”。

    “青云山脉外围，低阶灵草种类不少，但多混杂于寻常草木之中，且受灵气、地势、年份影响，药性差异颇大。不识者，往往空入宝山，或误服有害。”苏芸继续说道，声音平缓，像是在陈述一个简单的事实，“你若想在修炼之途上走得更远，尤其是以你的……状况，多识些草药，知其所用，明其利弊，绝非坏事。有时，一株对症的草药，抵得上旁人苦修数月。”

    陈默心中一动。他想起那几株铁骨草和青礞石，又想起苏芸赠予的这些显然经过精心炮制的药物。确实，资源匮乏如他，若能掌握一些草药知识，自行寻找、处理一些对自己有益的药材，无疑是条极为重要的辅助路径。

    “苏姑娘……懂得很多。”他道。

    “家学渊源，自幼耳濡目染罢了。”苏芸轻描淡写地带过，显然不欲多谈自己的来历。她话锋一转，“你既有心，养伤期间，若有闲暇，我可教你辨识几种对你伤势恢复、乃至日后修炼略有裨益的常见草药。权当……提前支付的‘切磋’定金。”

    陈默看着她清澈平静的眼眸，那里面没有施舍，没有怜悯，只有一种平等的、甚至带着些许审视意味的认真。仿佛她真的只是在投资一个可能的、未来的对手。

    “好。”他没有犹豫，点了点头。这是一个机会，他必须抓住。

    “今日便从这‘断续藤’和‘宁神花’说起。”苏芸也不拖沓，拿起那截暗褐色、布满根须的藤茎，开始讲解其形态特征、生长环境、采摘时令、炮制方法，以及药性药理、配伍禁忌。她的讲解条理清晰，语言简练，直指要害，显然对此道钻研颇深。

    陈默听得极为认真，几乎一字不落。他记忆力本就不差，加之此刻事关自身恢复和未来，更是全神贯注。遇到不解之处，他会谨慎提问，苏芸也总能给出清晰解答。

    阳光渐渐西斜，将两人的影子拉长，投在布满灰尘的泥地上。小院里弥漫着草药特有的气味，混合着春日午后微暖的风。孙小海在屋里似乎睡着了，不再**。吴医仆不知去了哪里。整个世界，仿佛只剩下苏芸清泠平缓的讲解声，和陈默专注的聆听。

    断续藤讲完，苏芸又开始讲解宁神花。她甚至从篮子里又拿出几株晒干的、与宁神花形似但略有不同的草药，教陈默如何区分。

    “这是‘迷心草’，外形与宁神花有七分相似，但叶背有细微紫斑，揉碎后有甜腻异香。宁神花安神，迷心草却致幻乱神，万万不可混淆。”苏芸将两株草药放在陈默手中，让他仔细比对。

    陈默凑近，仔细观察叶片的形状、脉络，又小心地嗅了嗅气味，将两者的差异牢牢记在心里。触手所及，草药的茎叶微凉干燥，带着草木特有的气息。
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