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    镇国公顾辰，逝于北境边城中。

    他活着时，边境小国不敢轻举妄动，北胡不敢南下一步。

    五年前，镇国公顾辰请旨戍边，震摄北胡，再未还朝。

    顾辰一辈子打过无数仗，写过无数奏折，在北境风雪里对着十万胡骑面不改色。他有赫赫之功，有清名，有圣眷，有天下人的敬仰。

    帝闻之死讯，辍朝三日，追赠太师、太尉，谥号“忠武”，配享太庙。大乾上下，从民间到朝堂，举国哀悼。

    死后，他的魂魄飘起来，飘得很高很高。

    他看见军帐里的将士们跪了一地，哭声震天。

    他看见千里之外的京城挂起了白幡，百姓们自发在街头设了香案，为他焚香祷告。

    飘进了皇城，飘进了太庙。

    太庙里，白烟缭绕。

    最中间的是太祖天元帝，开国皇帝。旁边是烈武帝，马上天子，一生征战。另一边是仁寿帝，劝课农桑，清俭爱民。

    他的灵位被安放在配殿，紧挨着几位开国功臣。

    上书：大乾忠武镇国顾公讳辰之神位。

    入夜，风雪正紧，太庙的门忽然开了。

    一个穿着玄色常服的人走了进来，那人头发花白，腰背微驼，走路已经有些蹒跚。可顾辰还是一眼就认出了他。

    崇圣帝，李策。

    陛下今年六十多了，即位三十多年，从当初那个意气风发的少年，变成如今垂垂老矣的君主。

    他走到灵位前，站了很久。

    太庙里只剩下君臣二人。

    一个站在地上，一个飘在天上，隔着生与死的距离。

    崇圣帝从袖中摸出一个酒壶，两个杯子。

    “白天的仪程太繁杂了，朕不喜欢。”他勉强笑了笑，声色中却略微有些疲惫：“晚上，来陪你喝一杯。”

    他把两个杯子都斟满，一杯放在灵位前，一杯自己端着。

    “爱卿，”他有些哑：“朕，负了你。”

    他仰头饮尽，又倒了一杯。

    “朕要是早知道那柳氏害你后半生如此郁郁寡欢，朕就该逼你们和离，让你娶红绫。”

    顾辰的魂魄猛地一震。

    红绫？

    长宁郡主赵红绫？

    那个比武招亲却打败所有挑战者，终生未嫁的赵红绫？

    崇圣帝叹了口气：“你一辈子文治武功，朕原本属意你做首辅，可你偏偏五年前要去戍边。”

    “你是朕手里最锋利、最顺手的剑。朕用你用了大半辈子，把最难打的仗交给你，把最苦的差事派给你。你也从来，不让朕失望。”

    崇圣帝又喝了一杯。

    他又长吁了一口气：“你是这天底下，最懂朕的人。说来也怪，出身最卑微的流民，和出身最尊贵的皇帝，在朝堂上却总是能想到同一件事。”

    殿外逐渐传来脚步声，比方才轻得多，是女子的步履。

    顾辰的魂魄看过去。

    殿门处站着一个女人。

    她穿着一件素白的斗篷，兜帽落下，露出一张满是岁月痕迹的脸。

    那张脸上早已看不出当年的绝代风华，只剩下风霜刻下的沟壑和一双依然明亮的眼睛。

    她手里提着一盏灯笼，另一只手捏着一支竹笛。

    赵红绫。

    长宁郡主，先帝特旨亲封，荣宠超过诸皇子公主。

    她是皇帝的姑姑清溪大长公主与将军赵景玄的女儿，皇帝的表妹，将门赵家的大小姐，曾经的京城第一美人。

    一个一生未嫁，后来成了全京城笑柄的女人。

    但她走进殿中的姿态，依然挺拔如松，步履之间还带着将门虎女的风骨。

    “参见陛下。”赵红绫朝李策微微一礼。

    “果然，你也来了。”李策点点头，把灵位前的位置让给她。

    赵红绫走到灵位前，没有跪拜，也没有上香。

    “顾辰，在我心里，”赵红绫一字一顿地说：“你永远是顶天立地的大英雄。”

    “你不知道，我当年比武招亲却没把自己嫁出去，天下人都说我是没遇到愿意主动输掉的心上人。”
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