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    施夷光弹了弹光丝，晶屏上一幅复杂的图象骤然放大，土星与其璀璨的光环带占据了视野中心。无数细小的冰粒、岩屑在轨道上井然有序地运行，折射着遥远的太阳光芒，形成一圈圈浩瀚而精致的宇宙珠串。

    “正是土星环。”

    她确认道：“那里有大量的水冰，可以轻易取得氢和氧，无论拿来支持生命活动，还是供给聚变引擎，均是任其开采的露天矿场。”

    “同时，土星强大的磁场和引力扰动，本身就像一层天然的‘迷雾帷幔’，再加上环带粒子分布虽有疏密，但整体尺度巨大，易于隐藏，飞船若泊入其中，能量信号与金属特征极易被背景干扰掩盖，难以锁定相应的‘签名’。”

    “常规的深空探测网几乎不起作用，均未获得明确目标准信，我们只能通过轨道动力学反演，大致推断，它藏匿于土星环F环与A环之间的某个引力稳定区，概率超过87%……”

    “八十多天，跨越13亿千米，这个速度相当不错，尤其是对于一艘笨重的载人生态舰来说。”赵青接着开口道：“听说上面的成员，除了末日派的人，还有加图索等渗了龙的家族？风王败亡，于是弃地奔逃？”

    “目前检测到的最大速度，为0.09%光速，用了十四天完成了加速进程。”施夷光简要汇报：“但从世代飞船的角度来分析，两个星期的时间微不足道，或许它可以维持两个世纪以上的长期加速，最终逼近10%光速。”

    “毕竟，在龙族炼金术的加持下，相关的聚变引擎应该已高度成熟，想达到这个数值，仅需恰当的设计和充沛的核燃料挂载舱罢了。在此之前，秘密收集到的氘氚很可能并不够用，得防止消息泄露。”

    “现有的情报表明，光是圣宫医学会等组织掌握的冬眠技术，就可以让高阶混血种活过300年以上，配合尼伯龙根的时间流速滞缓，一代延续上千年，亦是不无可能。”

    “飞向比邻星、巴纳德星、鲸鱼座τ（天仓五）等遥远的目的地，将地球上的恩恩怨怨、龙族与混血种的征战史、黑王尼德霍格的复仇预言，都尽皆抛却，淹没于身后滚滚的星尘之中，也并非难以想象之事。”

    赵青若有所思地发问：“只是，为何要如此决绝地启航？选在了整个工程甚至还未彻底建成的2004年9月？这太早了，比2012都早了8年……难道，都是我们带来的影响？”

    “不好说，”施夷光微微摇头，“但一部分言灵先知的灵视显示，或许因为命运螺旋被打乱，失去了某种制衡的缘故，尼德霍格的归来极可能会提前，无人能阻……也许，就在12月底的圣诞节前后？”

    “圣诞节？跟奥丁怕是脱不开关系。”

    赵青微笑：“秘党、汉高那边怎么样？鬼齿龙蝰、羽蛇锥虫至今尚未扑灭，后者居然已蔓延到了超过80%的陆地，潜在受感染者逾五千万，控制力度太让人失望，简直步入了全球‘丧尸化’‘死侍化’的倒计时。”

    “太空几乎成了最后的净土。”

    “批量权贵因所谓的锥虫提取液‘银翼血清’而突发暴毙？只为延寿、进化？死者包括总~统本人？为免恐慌，让人整形扮了个替身？天天用ai合成音在各州巡回演讲？这就是他们应对危机的方式？”

    “真是……可笑又可悲。”

    “内外交困，末日派选择逃跑，倒也算是一种‘清醒’。”

    她轻叹了口气，却仍未放下个别关键的疑点：“可零号这个‘至尊’被直接带走了，暗面君主们似乎放弃了谋篡‘王位’的计划，这……真的正常吗？其背后，究竟隐藏了什么？”

    不知为何，赵青总觉得这逃亡的星舰，末日派的果断放弃，内里蕴有更深沉的秘密。

    事出反常必有妖，邪乎到家必有鬼。

    “时间……轮回……重启？”她缓缓低语。

    ……

    同一时间，卡塞尔学院，钟楼深处。

    空气里弥漫着陈年灰尘、高级雪茄的烟气和某种难以言喻的、属于炼金试剂挥发出的金属与硫磺混合的奇异味道。

    巨大的老式黄铜计算机器，齿轮与杠杆精密咬合，处理着远超其时代设计极限的数据流，在角落发出低沉的嗡鸣。

    古老的银制烟盒打开着，但无论是昂热还是弗拉梅尔，当下都无心享用一支哈瓦那雪茄，均注视着房间的中央，那张悬浮在半空中、由EVA投射出的全息光幕。
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