第(1/3)页 接下来的几天，庞特没有离开村子。 他没有再进入森林，也没有尝试去狩猎任何东西。 那吞噬了数千兽人后暂时得到满足的饥饿感，在娘亲冰冷的遗体前，似乎也变得不那么难以忍受了——或者说被另一种更巨大，更冰冷的东西所覆盖冻结了。 他变得异常沉默，沉默得像一块冰冷的石头。 猩红的眼眸褪去，恢复了原本的暗褐色，但里面再也没有了曾经的怯懦、幻想，甚至没有了愤怒的火焰，只有一片深不见底的死寂寒潭。 他开始默默地收拾村庄的残局。 他将村民们——那些熟悉的、曾经鲜活的面孔，如今变成一具具冰冷残破躯体的乡亲们，一具具从废墟和血泊中找出，小心地搬到村后的那片山坡上，那是村里的坟地，埋葬着先辈。 他用手，用那柄已经彻底卷刃成为废铁的旧柴刀，在坚硬的山坡上，挖出一个又一个墓穴。 没有棺木，只有用还算完整的门板、床板，甚至拆下来的房梁，简单钉成的粗糙木匣。 他将村民们一一安葬，掩埋。 然后他从森林里找来相对平整的石块，用变得锋锐许多的指甲，在石块上一笔一划，刻下他们的名字——如果他还记得的话。 记不清全名的，就刻上“老约翰”、“铁匠家的”、“村东头的婶子”……他知道这不体面，但他能做的，只有这么多。 最后他来到山坡向阳的最顶端，视野最开阔的地方，这里是他为自己娘亲挑选的安息之所。 他挖的墓穴最深最宽，也最用心。 他从森林深处，找来了一种开着淡紫色小花的柔软藤蔓，铺在墓穴底部。 那是娘亲以前偶尔提起过，说味道很香，想种在家里却总也找不到的植物。 他将娘亲的遗体，用清水仔细地、小心翼翼地擦拭干净，换上他翻遍被兽人洗劫过的家，才勉强找到的一套娘亲生前最喜欢，只在过年时才舍得拿出来穿一穿的，洗得发白的粗布衣服。 他将娘亲轻轻放入墓穴，让她躺在那片淡紫色的藤蔓上，然后静静地看了很久很久。 直到夕阳再次将天边染红，他才缓缓地，一捧土，一捧土地将墓穴填平。 他找来一块最大、最平整的青色石块，在正面，用指甲深深镌刻下： “慈母 艾拉 之墓” “不孝子 庞特 立” 在背面他停顿了很久，指尖悬在石面上，微微颤抖。最终他没有刻下任何字，只是用指甲，一遍又一遍，无意识地、深深地划着，直到那块地方的石头变得一片模糊。 他没有哭，眼泪在那天之后，似乎已经流干了。 他只是在墓碑前，长久地跪着，一动不动，仿佛自己也化成了另一块冰冷的石头。 直到第二天清晨，露水打湿了他的头发和肩膀，他才缓缓站起身，膝盖发出僵硬的声响。 他下山，回到了村里。 那具沼泽巨熊的尸体，还倒在村口，已经开始散发出腐败的气味，引来了不少苍蝇。 兽人劫掠队虽然被吞噬殆尽，但他们的坐骑——一些同样凶恶的座狼和地行龙，也早已在混乱中逃散或被杀，没有留下什么有价值的战利品。 庞特走到熊尸旁，沉默地开始处理。 他剥下了完整的熊皮，虽然有不少破损，但依然巨大。 他挖出了熊胆、熊心、熊掌等价值最高的部分，又割下了几大块相对完好的、最精华的熊肉。 然后他剖开巨熊的头颅，取出了那枚核桃大小、土黄色、蕴含着浑厚能量的五阶魔核。 他没有吃。 他将熊皮、熊胆等材料仔细包好，又将那些熊肉分给了村里还活着的十几个老弱妇孺。 他们大多在兽人袭击时躲藏了起来，或者因为过于没有价值而侥幸活命，但也个个带伤，神色麻木绝望。 做完这一切，庞特背上那包珍贵的材料，对老村长点了点头，便一言不发地离开了村子，朝着距离这里最近的一个据说有商队往来，可以交易的小镇方向走去。 几天后，他回来了。 风尘仆仆，身上的粗布衣服更加破烂，但眼神依旧死寂。 他径直找到了正在指挥着仅存的村民在清理废弃清理废墟，试图重建一点点家园的老村长。 他将一个沉甸甸的、用破布包裹的袋子，放到了老村长手中。 老村长疑惑地打开。 里面是金灿灿的钱币！不是铜币，也不是银币，是货真价实的、铸造精美的帝国金币！足有上百枚！还有一小袋零散的银币。 这对一个偏远村庄来说，是一笔难以想象的巨款！足以让剩下的这十几个人，在别处买下一小片土地，安顿下来，甚至能请到牧师或医师来治疗伤势。 “这……这是……”老村长捧着钱袋的手都在颤抖，不敢置信地看着庞特。 “卖掉魔核和材料换的。”庞特的声音很平静，没有一丝波澜，“您收着，带大家离开这里吧，找个安稳点的地方，重新开始。” 他顿了顿，补充道。 “兽人……短时间内应该不会再来这里了，但这里已经不适合居住了。” 老村长看着庞特那双深不见底的眼睛，老泪纵横。 “孩子……你……你跟我们一起走吧！”他紧紧抓住庞特的手，声音哽咽，“这世道太危险了！你一个人……虽然你现在……不一样了，但外面……” 他见识过庞特那诡异恐怖的力量，也看到了他埋葬村民、处理熊尸时的沉默和有条不紊。 他知道这个他看着长大的，曾经瘦弱沉默的孩子，已经彻底变了，变得强大，也变得令人心碎。 但无论如何，他不希望庞特一个人去面对外面那个更加残酷、更加危险的世界。 庞特轻轻抽回了手，摇了摇头。 “不了，村长。” “我还有其他更重要的事要做。” 他的目光，越过老村长，越过残破的村庄，望向了远方，那片贵族城堡和骑士庄园所在的方向。 眼神平静，却让老村长心底莫名一寒。 “您保重。” 庞特没有再说什么，对着老村长深深鞠了一躬，然后转身，走向了村后的山坡。 他来到母亲的墓前。 墓碑前，那几朵他移栽过来的淡紫色小花，似乎适应了这里的环境，顽强地开着，在风中轻轻摇曳。 庞特在墓碑前缓缓地跪了下来，他没有说话，只是深深地将额头抵在冰凉粗糙的石碑上，停留了很久。 仿佛在聆听，在告别，在汲取最后一点点来自地下的温暖，然后他直起身，重重地磕了三个头。 砰！砰！砰！ 声音沉闷，额头与坚硬的石地碰撞，发出清晰的声响。 当他再次抬起头时，额前已经一片青紫，甚至渗出了血丝，但他毫不在意。 “娘，我走了。”他的声音很轻，只有墓碑和风能听见。 “我会回来看您的。” 说完他直接站起身，最后看了一眼那方简陋的墓碑，然后毅然转身走下山坡。 村口，老村长和那十几个幸存下来的村民，都聚在那里，默默地等着他。 他们手里拿着简单的行囊，看来是决定听从庞特的建议，离开这个伤心之地了。 “庞特哥哥，你要去哪？”一个脸上还带着擦伤的小女孩，怯生生地问，她是铁匠家的女儿，侥幸活了下来。 庞特停下脚步看着她，冰冷的眼底似乎有一丝极淡的波动，但很快就消失了。 他没有回答，只是伸手轻轻揉了揉小女孩枯黄的头发。 然后他看向老村长，点了点头。 “走了。” 说完，他不再停留，背着那个简单得可怜的行李卷——里面只有几件换洗的破烂衣服和他那颜色愈发深邃幽暗的暴食印记，迈开脚步，朝着与村民们打算离开的相反方向，大步走去。 夕阳将他的影子，再次拉得很长，很长。 孤独，笔直，走向未知的黑暗。 村民们望着他远去的背影，久久无言。 他们知道这个曾经和他们一起在饥饿中挣扎的少年，已经走上了一条充满血与火的道路，而他们只能祈祷他能平安。 …… 半个月后。 卡斯蒂亚王国东部边境，莱恩子爵领。 子爵城堡坐落在领地内一处易守难攻的山丘上，城堡外围，则是一片占地广阔的庄园。庄园里有整齐的农田，有果林，有养殖牲畜的围栏，还有专供子爵家族和其麾下骑士、卫队居住的、相对豪华舒适的别墅和营房。 与庞特那个被饥荒和兽人摧毁的偏僻小村相比，这里简直是另一个世界。 庄园里秩序井然，农奴们在监工的皮鞭下默默劳作。 骑士和卫兵们穿着锃亮的盔甲，在庄园内巡逻，神态傲慢。 子爵的别墅里，隐约传来音乐和欢笑声，那是子爵正在宴请附近的其他小贵族。 没有人注意到，庄园边缘的树林里，多了一双眼睛。 一双暗褐色的，冰冷死寂，如同猎食者般，静静注视着庄园内一切的眼睛。 庞特在这里，已经潜伏观察了两天。 他打听到了足够的信息。 莱恩子爵，一个贪婪、残暴、好色，但同时也颇为狡猾谨慎的小贵族。 他麾下有一支三十人左右的骑士团，以及上百名卫兵。 之前去庞特村子收税的那支骑士小队，正是他派出的，那个留着两撇油腻小胡子的骑士队长，是他麾下最得力的走狗之一。 此刻，正是傍晚，庄园里飘起炊烟，宴会似乎也到了高潮，别墅里的喧闹声更大了。 庞特从藏身的树林中，缓缓走了出来。 他身上的破烂衣服，早已换成了一身从某个倒霉旅人身上得来的不合身粗布衣服，脸上也用泥灰做了简单的伪装。但那双眼睛，却无法伪装。 他没有隐藏行迹，就这么径直朝着庄园大门走去。 “站住！什么人！”守门的卫兵立刻发现了他，大声喝问，长矛交叉，挡住了去路。 庄园大门附近的其他卫兵和几个正在休息的骑士，也纷纷看了过来，目光带着审视和不耐烦。 庞特停下了脚步。 他没有看那些卫兵，也没有看那些骑士。 他的目光穿过敞开的庄园大门，越过高高的栅栏，直接落在了远处那座灯火通明、传来音乐与笑声的子爵别墅上，然后他缓缓抬起了手。 肚子上的暴食印记，时隔多日，再次滚烫、发亮。 嗡…… 低沉的仿佛来自深渊的嗡鸣声，以庞特为中心，悄然扩散开来。 并不响亮，却带着一种令人心悸的穿透力。 天色，似乎毫无征兆地，暗了下来。 不是夜晚降临的那种暗，而是一种光线被无形之物吞噬、吸收的诡异暗淡。 庄园门口那几个卫兵脸上的不耐烦，瞬间变成了惊愕，然后是难以言喻的恐惧。 他们感觉周围的空气变得粘稠而冰冷，光线迅速褪去，视野陷入一片迅速蔓延的、绝对的黑暗。 不，不仅仅是视觉。 声音，也在远去。 音乐声，欢笑声，风声，虫鸣声……一切声响，都如同被一只无形的巨口，贪婪地吸走，归于死寂。 只有那低沉的、令人灵魂都为之冻结的嗡鸣，越来越清晰。 “怪……怪物！” “敌袭！” 门口的骑士最先反应过来，发出变了调的尖叫，试图拔剑，想要发出警报。 但已经晚了。 庞特抬起的手，对着庄园大门内，那些闻声冲出来的卫兵、骑士，以及更远处别墅方向，那些闻声走到窗边、阳台上查看的华丽身影…… 轻轻一握。 如同神明，捻灭蝼蚁。 噗、噗、噗…… 一连串轻微到几乎听不见的、如同气泡破裂的声音，在迅速蔓延的绝对黑暗中，密集地响起，然后黑暗如同潮水般退去。 光线重新回归。 声音也重新出现——风声，远处受惊牲畜的嘶鸣，别墅里戛然而止的音乐后，传来的惊恐尖叫。 但庄园门口，以及从庄园内冲出来的那数十名全副武装的卫兵和骑士…… 消失了。 干干净净，彻彻底底。 连人带马，带盔甲，带武器。 仿佛被一张看不见的、贪婪到极致的大嘴，一口吞下，没有留下任何痕迹。 只有地上，那几处略显干净、仿佛被水仔细冲刷过的地面，证明着他们曾经存在过。 庞特放下了手，面无表情，迈步，走过了空无一人的庄园大门。 他的脚步踏在庄园内干净平整的石板路上，发出清晰的回响。 别墅里的尖叫和混乱更加明显了，有人试图组织抵抗，有零星的箭矢从窗户射出，射向庞特，却在距离他身体数米外，就被无形的黑暗悄然吞没，消失无踪。 庞特看都没看那些箭矢，他的目光，径直锁定了别墅主楼那扇被猛地推开、一个穿着华丽丝绸睡袍、头发散乱、满脸惊恐慌张的肥胖中年男人，在一群同样惊慌失措的妻妾和仆人簇拥下，正试图从后门逃跑。 莱恩子爵，以及那个紧紧跟在他身边同样脸色煞白，但还强作镇定的留着两撇油腻小胡子的骑士队长。 第(1/3)页